En 1902, un joven, deprimido y solemne Albert Einstein, de 21 años, estaba a punto de renunciar a su sueño de convertirse en físico.

Seis años antes, Einstein se había matriculado en un diploma de enseñanza de Matemáticas y Física en el Politécnico Federal Suizo en Zúrich, Suiza, donde frecuentemente saltaba clases y pasaba su tiempo libre cortejando a las niñas, mientras tocaba su violín en almuerzos y cócteles para damas.

Como resultado de su actitud de cuidado del diablo, los profesores de Einstein lo rechazaron como un estudiante perezoso destinado a una carrera mediocre en la física.

Y después de graduarse, Einstein no pudo conseguir un trabajo; de hecho, se lo pasó por alto como asistente de laboratorio, e incluso pensó en vender seguros.

Después de dos años frustrantes de búsqueda de empleo, Einstein se mudó a Berna para trabajar como empleado en la oficina de patentes suiza.

Trabajando seis días a la semana como empleado de patentes, Einstein apenas podía encontrar tiempo para desarrollar sus ideas científicas, y eventualmente se rendiría en una carrera en física.

O lo haría?

En marzo de 1905, Einstein presentó un documento que cuestionaba el consenso general de que la luz era una onda y, en cambio, proponía que era una partícula.

Dos meses después, en mayo de 1905, Einstein presentó un segundo documento. Esta vez desafió la creencia generalizada de que los átomos no existían y proporcionó pruebas de su existencia.

Pero Einstein no había terminado todavía.

En junio de 1905, Einstein presentó un tercer documento, el abuelo de todos ellos.

Einstein propuso la idea de que el tiempo y el espacio eran lo mismo, y formalizó sus pensamientos como la teoría especial de la relatividad.

Luego, en septiembre de 1905, Einstein publicó un cuarto artículo como seguimiento del anterior.

Sugirió que la masa y la energía eran equivalentes, y derivó la ecuación más famosa en la historia de la humanidad: E = MC ^ 2.

En los próximos años, estos cuatro documentos, producidos durante el «Año Milagroso de Einstein», transformarán radicalmente la manera en que los humanos entienden el mundo.

Y al final de su carrera, Einstein publicaría más de 300 artículos científicos, recibiría un Premio Nobel de Física y se establecería firmemente como uno de los más grandes físicos de todos los tiempos.

Entonces, aquí hay una pregunta desconcertante:

¿Cómo es posible que este científico fallido y un empleado desconocido de 26 años de edad, destinado a una vida mediocre, puedan producir de repente cuatro documentos innovadores en el lapso de un año, que cambiarían el curso de la historia?

¿Y cuál es la lección más importante sobre productividad y éxito que podemos aprender de Einstein?

El culto de la productividad extrema.

«Si te sientes solo cuando estás solo, estás mal acompañado». – Jean-Paul Sartre

Vivimos en un mundo que recompensa la actividad y la idea de «hacer las cosas»: una carrera de ratas adictiva para tachar tantas cosas de tu lista de tareas pendientes, lo más rápido posible.

Debido a esta exageración viral, nos enterramos en la actividad e intentamos lograr mucho más de lo que somos capaces de lograr.

Cada día, creamos expectativas poco realistas para responder a cada correo electrónico en nuestra bandeja de entrada, pasar tiempo de calidad con nuestra familia y amigos, hacer ejercicio, leer un libro, dormir hasta las 10 pm, y así sucesivamente.

Pero estos intentos sobrehumanos de hacer mucho, y el constante bombardeo de nuevos consejos de productividad, piruetas y dispositivos, lleva a la procrastinación , el estrés, el agotamiento y la decepción.

Lo peor de todo es que el culto a la productividad extrema nos ha robado la posibilidad de disfrutar de nuestra propia compañía.

Un estudio realizado en la Universidad de Virginia descubrió que los participantes preferirían someterse a descargas eléctricas antes que quedarse solos con sus pensamientos.

Del mismo modo, en nuestra vida cotidiana, nos distraemos con las redes sociales, correos electrónicos y  nuevos objetivos e ideas , para evitar estar a solas con nuestros pensamientos.

El culto a la productividad extrema nos ha vendido la mentira de que el aburrimiento debe evitarse a toda costa, y no hacer nada en absoluto es una estrategia improductiva para las personas perezosas.

Sin embargo, es durante los momentos de soledad que podemos descubrir soluciones ingeniosas para problemas familiares y obtener claridad para tomar mejores decisiones.

Un tiempo para no hacer nada más que estar solo.

En su libro, Einstein: su vida y su universo , el biógrafo e historiador Walter Isaacson comparte los pensamientos de Einstein sobre la necesidad de la soledad:

“Realmente soy un ‘viajero solitario’ y nunca he pertenecido a mi país, mi hogar, mis amigos o incluso a mi familia inmediata, con todo mi corazón; Frente a todos estos lazos, nunca he perdido el sentido de la distancia y la necesidad de la soledad «.

Desde su juventud, Einstein tenía la costumbre de pasar mucho tiempo lejos de sus amigos, familia y trabajo, para no hacer nada más que pensar.

Regularmente iba a dar largos paseos, vagaba a las tranquilas cabañas en las montañas, tocaba el violín o navegaba por el mar con su bote de madera para encontrar la serenidad.

Fue durante estos momentos de soledad que Einstein descubrió soluciones ingeniosas para problemas difíciles:

«A menudo tocaba su violín en la cocina a altas horas de la noche, improvisando melodías mientras reflexionaba sobre problemas complicados. Entonces, repentinamente en medio de jugar, él anunciaría emocionado, ¡lo tengo! «

Irónicamente, Einstein a menudo se lamentaba por las distracciones de los dispositivos de comunicación que sus descubrimientos crearon más tarde.

En una carta a su amigo, escribió: «¡Qué propicio para pensar y trabajar en el largo viaje por mar es un estado paradisíaco sin correspondencia, visitas, reuniones y otros inventos del diablo!»

Si Einstein estuviera vivo hoy, lo etiquetarían como un solitario que necesita más tiempo social. Pero sin su soledad, nunca hubiera alcanzado un nivel extraordinario de éxito en su vida.

Casualmente, a lo largo de la historia, hay un tema de grandes pensadores: líderes, científicos, empresarios, escritores, figuras religiosas, artistas, que buscan regularmente la soledad para rejuvenecer y refinar sus pensamientos: Leonardo da Vinci, Martin Luther King, Nietzsche, Jesucristo, Nikola Tesla, y Ernest Hemingway, por nombrar algunos.

Del mismo modo, practicar la soledad ayudaría a mejorar nuestra productividad, creatividad y toma de decisiones en la vida cotidiana.

Por ejemplo, hago caminatas diarias en un parque tranquilo, viajo sin mis auriculares y paso unos días en el bosque una vez cada dos meses.

Y puedo decir sin lugar a dudas, que mis ideas innovadoras y mi claridad en las decisiones cruciales de la vida se han manifestado durante estos momentos de soledad.

Simplemente bloquee unos minutos cada día para estar solo y no haga nada.

Al hacerlo, accederás a tu genio interior y descubrirás las formas más efectivas de actuar.

Abrazar la soledad

«Escribir, en su mejor momento, es una vida solitaria». – Ernest Hemingway

En nuestra búsqueda de «hacer más cosas», hemos perdido de vista el verdadero significado de la productividad.

La productividad no se trata de hacer más cosas, sino de hacer las cosas correctas y hacer menos.

La mejor manera de descubrir las cosas correctas en las que enfocarse y las mejores maneras de abordarlas es pasar más tiempo a solas con tus pensamientos y abrazar la soledad.

Y al igual que Einstein, lograrás mucho más y liberarás tu potencial.